San José registra hasta 3.000 personas en situación de calle durante el día, pero unas 800 de noche. Las cifras revelan vacíos en la atención.
SAN JOSÉ, COSTA RICA — La diferencia entre las 2.500 a 3.000 personas en situación de calle observadas durante el día y las aproximadamente 800 contabilizadas por la noche plantea interrogantes sobre sus desplazamientos y la capacidad de atención en la capital, donde el IMAS registra 3.590 personas en esta condición.
De acuerdo con declaraciones del director de la Policía Municipal, Marcelo Solano, publicadas por Teletica el 19 de septiembre de 2026, parte de esa población se traslada a inmuebles utilizados para el consumo de drogas, conocidos como búnkeres.
La explicación constituye una hipótesis policial sobre los desplazamientos nocturnos, pero no establece cuántas personas permanecen en esos lugares ni permite identificar el destino de toda la población que deja de observarse.
El problema adquiere otra dimensión al considerar la disponibilidad de alojamiento. La información municipal divulgada señala que el gobierno local y las organizaciones no gubernamentales ofrecen conjuntamente menos de 500 espacios para pasar la noche.
La diferencia entre los conteos y la capacidad de atención evidencia la necesidad de conocer no solo cuántas personas se encuentran en situación de calle, sino también dónde duermen y qué servicios tienen disponibles.
Los albergues no pueden explicar toda la reducción nocturna
La comparación de las cifras divulgadas permite dimensionar el fenómeno.
Si durante el día se observan entre 2.500 y 3.000 personas y por la noche permanecen unas 800, la diferencia oscila entre 1.700 y 2.200 personas.
Se trata de un cálculo aritmético basado en las estimaciones municipales citadas en la información original. No representa un registro individual de personas que se hayan trasladado de un lugar a otro.
Incluso suponiendo que los 500 espacios de alojamiento estuvieran disponibles y ocupados, esa capacidad sería inferior a la diferencia observada. La cifra real de plazas, además, se describe como menor de 500.
Esto impide atribuir toda la reducción nocturna al uso de albergues.
Para establecer el destino de las personas sería necesario contar con información sobre ocupación efectiva de los centros, horarios de los conteos, cobertura territorial y desplazamientos hacia otros lugares.
Tampoco puede asumirse que todas las personas observadas durante el día permanezcan en el mismo sector durante la noche.
El IMAS registra 3.590 personas en la capital y anuncia una intervención en Merced
El Instituto Mixto de Ayuda Social (IMAS) informó el 12 de agosto de 2026 que Costa Rica registra 7.132 personas en situación de calle, de las cuales 3.590 se encuentran en la capital.
La cifra representa aproximadamente el 50,3% del total nacional, según el cálculo realizado a partir de los datos institucionales.
El registro forma parte del diagnóstico que acompaña una estrategia interinstitucional impulsada por el Gobierno para abordar conjuntamente la situación de calle y el consumo problemático de sustancias psicoactivas.
La iniciativa contempla acciones de prevención, atención, recuperación, convivencia comunitaria e incorporación al empleo.
Su primera etapa se concentrará en el distrito Merced, en el cantón central de San José.
En el trabajo participan instituciones como el IMAS, el Ministerio de Salud, el Ministerio de Seguridad Pública, el Instituto sobre Alcoholismo y Farmacodependencia (IAFA), la Caja Costarricense de Seguro Social (CCSS) y el Instituto Costarricense sobre Drogas (ICD), entre otras entidades.
El anuncio institucional confirma el inicio de un proceso de coordinación. No establece, por sí mismo, que se hayan creado nuevas plazas de alojamiento ni que exista una reducción comprobada de la población en situación de calle.
Los registros de 2023 y 2026 requieren una comparación metodológica
La información divulgada por Teletica señala que la Municipalidad de San José contabilizaba 1.953 personas en febrero de 2023.
El registro comunicado por el IMAS en agosto de 2026 asciende a 3.590 personas en la capital.
La diferencia aritmética entre ambos valores es de 1.637 personas. Sin embargo, no sería correcto presentar automáticamente ese resultado como un crecimiento porcentual de la población.
Para calcular una variación comparable sería necesario confirmar que ambos registros utilizaron la misma delimitación territorial, definición de situación de calle y metodología de identificación.
La diferencia entre un censo, un registro administrativo y un conteo de personas visibles en espacios públicos también resulta relevante.
Una persona puede encontrarse registrada institucionalmente aunque no permanezca en una acera durante el momento específico en que se realiza un recorrido municipal.
Por esa razón, las cifras de población total y los conteos nocturnos no deben tratarse como mediciones equivalentes.
La Policía Municipal relaciona parte de los desplazamientos con el consumo de drogas
Marcelo Solano atribuye parte de la concentración nocturna de personas a la proliferación de sitios utilizados para consumir sustancias psicoactivas.
El funcionario también señaló que algunas personas con consumo problemático terminan participando en estructuras de comercialización de drogas.
Entre las prácticas descritas mencionó mecanismos mediante los cuales se entregan dosis para su venta y se permite conservar una como compensación.
Estas afirmaciones corresponden a la valoración del jefe policial. La información disponible no incluye un estudio que permita determinar qué proporción de la población en situación de calle consume drogas o participa en su comercialización.
El funcionario también vinculó determinados sectores con delitos contra la propiedad, incluidos daños a comercios, sustracción de cableado y robos de piezas de vehículos.
La existencia de incidentes delictivos en una zona no permite atribuir responsabilidad colectiva a las personas que viven allí.
El consumo problemático de sustancias constituye, además, una dimensión sanitaria y social que requiere atención diferenciada de la investigación de delitos específicos.
Sigue sin determinarse dónde pernoctan hasta 2.200 personas
La principal interrogante permanece abierta: ¿cuál es el destino nocturno de quienes dejan de ser observados en las calles de San José?
Los datos disponibles no permiten distribuir esa población entre albergues, inmuebles privados, sitios de consumo, otros espacios públicos o desplazamientos fuera de las áreas contabilizadas.
Para responder con precisión se necesita conocer la metodología de los recorridos municipales y contar con información actualizada sobre la capacidad y ocupación de los servicios de alojamiento.
También sería necesario determinar cuántas personas reciben atención institucional durante el día, pero carecen de una alternativa estable para dormir.
La estrategia anunciada por el IMAS abre una vía de coordinación entre instituciones nacionales y locales. Su alcance podrá evaluarse mediante indicadores concretos, como personas atendidas, acceso efectivo a servicios, disponibilidad de alojamiento y resultados de los programas de recuperación e inclusión social.
Mientras no exista un registro que permita seguir los desplazamientos de la población, la diferencia entre los conteos diurnos y nocturnos seguirá siendo una señal de las limitaciones de la información disponible, no una respuesta definitiva sobre el destino de estas personas.
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