La DEA investiga el origen de drogas vinculadas a la muerte de Hayden Panettiere mientras toxicología mantiene pendiente la causa oficial.
GREENVILLE, ESTADOS UNIDOS — La investigación sobre la muerte de Hayden Panettiere se concentra en las drogas que pudo consumir y su procedencia, mientras autoridades estadounidenses esperan los análisis toxicológicos para establecer oficialmente por qué falleció la actriz de 36 años.
Panettiere murió el 16 de agosto de 2026 después de ser encontrada inconsciente y en paro cardíaco en una residencia de Greenville, Carolina del Sur. Los servicios de emergencia intentaron reanimarla, pero fue declarada muerta esa tarde.
Casi un mes después, las circunstancias de su muerte son objeto de una investigación que involucra a la Policía de Greenville, la oficina forense del condado y la Administración para el Control de Drogas de Estados Unidos (DEA).
Fuentes vinculadas con las pesquisas sostienen que los investigadores trabajan con la posibilidad de que Panettiere consumiera una pastilla presentada como oxicodona que contenía fentanilo.
Esa hipótesis, sin embargo, no constituye todavía la causa oficial de muerte.
La Oficina del Forense del Condado de Greenville confirmó este 14 de septiembre que los resultados toxicológicos continúan pendientes y que no ha divulgado ninguna determinación sobre la causa y manera del fallecimiento.
“No hemos publicado nada en este momento”, respondió la institución a FOX Carolina ante las informaciones difundidas sobre el posible papel del fentanilo.
La distinción resulta fundamental: mientras fuentes policiales describen una teoría concreta sobre una posible intoxicación, la autoridad competente para determinar oficialmente la causa de muerte todavía no ha concluido sus estudios.
Investigadores rastrean una pastilla de oxicodona que presuntamente contenía fentanilo
La línea de investigación más reciente se concentra en una pastilla que Panettiere habría consumido durante la mañana del 16 de agosto.
Fuentes policiales vinculadas al caso dijeron a TMZ que los investigadores sospechan que se trataba de oxicodona adquirida fuera del sistema farmacéutico regular y que la pastilla podía estar contaminada con fentanilo.
Otros medios estadounidenses han reproducido posteriormente esa información, pero hasta ahora no existe un informe toxicológico público que confirme la composición de la sustancia.
ABC News confirmó este lunes, citando fuentes familiarizadas con las pesquisas, que la investigación se ha extendido entre California y Carolina del Sur y que los agentes están tratando de establecer cuáles drogas pudieron intervenir en la muerte y de dónde procedían.
La investigación federal añade así un componente diferente al análisis forense: además de determinar qué sustancias estaban presentes en el organismo de Panettiere, las autoridades intentan reconstruir su procedencia.
El fentanilo es un opioide sintético extremadamente potente. Su presencia en pastillas fabricadas ilegalmente constituye uno de los principales riesgos del mercado ilícito de medicamentos en Estados Unidos, debido a que una persona puede consumirlo sin saber que la tableta contiene esa sustancia.
En el caso de Panettiere, sin embargo, únicamente los resultados toxicológicos podrán determinar si había fentanilo en su organismo y qué papel desempeñó, si alguno, en su fallecimiento.
La DEA investiga la procedencia de las drogas vinculadas con Panettiere
La DEA participa en las pesquisas desde los días posteriores a la muerte de la actriz.
ABC News confirmó el 20 de agosto que la agencia federal se había incorporado a la investigación encabezada por la Policía de Greenville.
La participación de la DEA resulta relevante porque las autoridades no se limitan a reconstruir las últimas horas de Panettiere: también buscan determinar el origen de medicamentos y posibles sustancias controladas relacionadas con el caso.
Las informaciones difundidas este 14 de septiembre sostienen que agentes investigan a un supuesto proveedor de Los Ángeles que habría vendido medicamentos obtenidos en el mercado ilegal.
Según las fuentes citadas originalmente por TMZ, Panettiere habría adquirido varias sustancias antes de trasladarse desde California hasta Carolina del Sur y habría consumido algunas durante el viaje.
Esos detalles no han sido confirmados públicamente por la DEA mediante un comunicado oficial.
Por tanto, la existencia de esa línea de investigación no permite atribuir responsabilidad penal a ninguna persona ni establecer que una sustancia determinada haya causado la muerte.
Brian Hickerson habló con agentes federales durante la investigación
Brian Hickerson, pareja intermitente de Panettiere, también ha sido entrevistado por investigadores federales.
Una fuente cercana a las pesquisas confirmó a People que Hickerson se reunió con la DEA y que otras personas también han sido entrevistadas.
Hickerson no ha sido identificado públicamente como sospechoso en la investigación.
El informe policial elaborado después de la muerte establece que Panettiere se encontraba con Brian Hickerson y su hermano cuando ocurrió la emergencia.
La documentación policial citada por ABC News también indica que Hickerson mostró a los agentes una bolsa con medicamentos que Panettiere estaba tomando.
En ese momento, el propio informe señalaba que se desconocía si la actriz había consumido drogas o alcohol.
Ese dato refleja cómo ha evolucionado la investigación: inicialmente las autoridades documentaron los medicamentos encontrados y posteriormente ampliaron las pesquisas hacia la posible procedencia de sustancias que pudieron intervenir en el fallecimiento.
Panettiere fue encontrada inconsciente el 16 de agosto en Greenville
Los registros oficiales permiten reconstruir una parte de los acontecimientos del 16 de agosto sin depender de las versiones anónimas sobre drogas.
Los servicios de emergencia fueron enviados a una residencia de Easley Bridge Road, en Greenville, aproximadamente a las 1:58 p. m., después de recibir el reporte de una mujer que no respondía.
Cuando los agentes llegaron, varios socorristas realizaban maniobras para salvarle la vida.
Panettiere estaba en paro cardíaco.
Los esfuerzos de reanimación no tuvieron éxito y fue declarada muerta aproximadamente a las 2:31 p. m., según la información divulgada posteriormente por las autoridades locales.
La oficina forense realizó una autopsia al día siguiente.
El examen preliminar no encontró lesiones o traumatismos que contribuyeran al fallecimiento y las autoridades indicaron que no habían identificado señales de circunstancias sospechosas o intervención violenta.
Eso dejó los estudios toxicológicos como una pieza especialmente importante para establecer qué ocurrió.
La oficina forense mantiene pendiente la causa oficial de muerte
La información difundida sobre una pastilla contaminada no ha modificado oficialmente el estado del caso.
La Oficina del Forense del Condado de Greenville reiteró el 14 de septiembre que la causa y manera de muerte permanecen bajo investigación mientras se esperan los resultados toxicológicos.
La institución indicó que emitirá una comunicación cuando tenga información lista para hacerse pública.
Por ello, afirmar actualmente que Panettiere “murió por fentanilo” excedería lo que las autoridades han determinado.
La formulación respaldada por la información disponible es más limitada: investigadores sospechan que una pastilla presentada como oxicodona y posiblemente contaminada con fentanilo pudo intervenir en su muerte.
Determinar si esa hipótesis es correcta corresponde a los análisis forenses todavía pendientes.
También falta establecer, si finalmente se confirma la presencia de una sustancia ilícita o adulterada, quién la suministró y si de esa investigación se derivarán consecuencias penales.
De estrella infantil a protagonista de “Heroes” y “Nashville”
Hayden Panettiere desarrolló una carrera de varias décadas en televisión y cine.
Comenzó a trabajar siendo niña y posteriormente alcanzó reconocimiento internacional como Claire Bennet en la serie Heroes.
Uno de sus papeles más conocidos llegó con Nashville, producción en la que interpretó a la cantante Juliette Barnes y por la cual recibió dos nominaciones a los Globos de Oro.
También participó en películas como Remember the Titans, Raising Helen, Ice Princess y entregas de la franquicia Scream.
En mayo de 2026 publicó sus memorias, This Is Me: A Reckoning, en las que abordó experiencias relacionadas con su carrera desde la infancia, depresión posparto, adicción, recuperación, trauma y violencia doméstica.
Panettiere tenía 36 años y dejó una hija, Kaya.
Su muerte está confirmada desde el 16 de agosto. Lo que permanece abierto, casi un mes después, es la determinación forense de la causa y la investigación sobre las sustancias que pudieron estar relacionadas con el fallecimiento.
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