James Rodríguez se retira de la Selección Colombia a los 35 años tras 131 partidos, 31 goles y tres Mundiales con la Tricolor.
BOGOTÁ, COLOMBIA — James Rodríguez anunció a los 35 años su retiro de la Selección Colombia y cerró una trayectoria internacional iniciada en 2011. Se marcha con 131 partidos, tres Mundiales y seis goles en Brasil 2014, torneo que convirtió al número 10 en una figura mundial.
“Llegó el momento”, escribió James en la publicación que acompañó su despedida. En el video explicó que había decidido cerrar una de las etapas centrales de su vida y agradeció los partidos, las alegrías y los momentos compartidos durante su carrera internacional.
El anuncio llega poco después de su regreso al fútbol colombiano para incorporarse a Atlético Nacional y aproximadamente dos meses después de disputar con la Tricolor el Mundial de 2026.
James cierra su carrera internacional como líder histórico de Colombia en partidos y asistencias
La dimensión estadística de su despedida va más allá de los goles. FIFA registra a Rodríguez como líder histórico de Colombia con 131 partidos internacionales y 43 asistencias, además de señalarlo como máximo goleador colombiano en Copas del Mundo, con seis anotaciones.
Su producción goleadora total con la selección llegó a 31 tantos, cifra que lo sitúa como segundo máximo anotador histórico por detrás de Radamel Falcao, quien suma 36.
Esos números permiten dimensionar una carrera internacional que atravesó distintas generaciones. James debutó con la selección absoluta en octubre de 2011, en La Paz, durante una victoria 2-1 sobre Bolivia por las eliminatorias rumbo a Brasil 2014.
Desde aquel encuentro hasta su despedida transcurrieron casi 15 años. En ese periodo participó en las Copas del Mundo de Brasil 2014, Rusia 2018 y Canadá-México-Estados Unidos 2026. Colombia no disputó Qatar 2022 al quedar fuera de la clasificación.
Su último Mundial terminó en los octavos de final de la edición de 2026, instancia hasta la que avanzó Colombia antes de quedar eliminada.
Los seis goles de Brasil 2014 siguen siendo el récord colombiano en los Mundiales
El punto decisivo de la trayectoria internacional de James llegó en 2014. Colombia alcanzó entonces los cuartos de final por primera vez en su historia y terminó quinta en la clasificación del torneo, que continúa siendo su mejor actuación mundialista.
James marcó seis goles en cinco encuentros y obtuvo la Bota de Oro como máximo anotador de aquella Copa del Mundo. Anotó contra Grecia, Costa de Marfil y Japón en la fase de grupos; hizo dos tantos ante Uruguay en octavos; y convirtió nuevamente contra Brasil en los cuartos de final.
El dato adquiere mayor peso al compararlo con el registro histórico colombiano: ningún otro futbolista del país ha alcanzado seis goles en Mundiales. FIFA coloca detrás a Yerry Mina, con tres.
James consiguió además sus seis tantos de Brasil en aproximadamente 400 minutos de juego, una media de un gol cada 67 minutos.
La volea con la que abrió el marcador contra Uruguay en el Maracaná se convirtió en uno de los símbolos de aquella campaña. El tanto fue elegido como gol del torneo y posteriormente recibió el Premio Puskás de la FIFA 2014.
La Copa América 2024 mostró otra versión de James: seis asistencias y una final
Una década después de Brasil, Rodríguez volvió a ocupar un papel central en un gran torneo internacional. En la Copa América 2024 disputada en Estados Unidos, Colombia alcanzó la final y terminó subcampeona tras perder contra Argentina.
Su contribución en ese torneo fue especialmente creativa. El informe oficial de la CONMEBOL registra a James como líder de asistencias con seis, por encima de todos los demás participantes.
Ese registro muestra una evolución relevante respecto de Brasil 2014: mientras su irrupción mundialista estuvo definida principalmente por los goles, diez años después su influencia ofensiva se expresó especialmente en la creación de oportunidades para sus compañeros.
Entre ambos torneos se concentra buena parte de la huella estadística que deja en la Tricolor: seis goles en un solo Mundial y seis asistencias en una sola Copa América.
El retiro internacional coincide con su regreso al fútbol colombiano
La despedida de la selección no equivale al retiro del fútbol profesional. James acaba de iniciar una etapa con Atlético Nacional, por lo que su decisión afecta exclusivamente a su participación con Colombia.
Reuters informó el 11 de septiembre que el mediocampista llegó al club de Medellín como agente libre y firmó un contrato hasta el 30 de junio de 2027, apenas cuatro días antes de hacer público su retiro internacional.
La coincidencia produce un cambio concreto en el tramo final de su carrera: mientras termina definitivamente su ciclo con la camiseta nacional, vuelve a competir en el país donde comenzó su trayectoria profesional.
Su despedida también deja vacantes dos símbolos que había asumido durante los últimos años: el dorsal 10 como principal referencia creativa y el brazalete de capitán. En su mensaje, James destacó precisamente la responsabilidad que representaron ambas funciones y agradeció a compañeros, entrenadores, familiares y aficionados.
Quince años después de su debut, Colombia deberá construir una selección sin su número 10
El retiro termina una continuidad que comenzó en 2011 y que sobrevivió a varios ciclos de entrenadores, eliminatorias, Copas América y Mundiales.
En términos estrictamente deportivos, la selección pierde al futbolista que FIFA reconoce como su líder histórico en internacionalidades y asistencias, además de su máximo goleador en Mundiales.
Eso no determina por sí mismo quién ocupará su posición, llevará el número 10 o asumirá las responsabilidades de creación y liderazgo que James desempeñó. Esas decisiones corresponderán al cuerpo técnico y a la evolución del nuevo ciclo de la selección.
Sí queda cerrado un balance verificable: 131 partidos, 31 goles, 43 asistencias y tres Copas del Mundo con la selección absoluta. Su actuación de Brasil 2014 conserva además dos registros particularmente difíciles de separar de la historia del fútbol colombiano: la Bota de Oro y el récord nacional de seis goles mundialistas.
La despedida llega, por tanto, después de que James participara en tres de las últimas cuatro Copas del Mundo disputadas por Colombia y más de una década después del torneo que transformó su carrera y llevó a la selección a la mejor actuación mundialista de su historia.
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