Costa Rica registró una inflación de -0,17% en agosto de 2026. Los combustibles bajaron, pero varios alimentos y servicios subieron.
SAN JOSÉ, COSTA RICA — La inflación interanual de Costa Rica se situó en -0,17% en agosto de 2026 y completó 16 meses consecutivos en terreno negativo. La reducción de los combustibles impulsó la caída mensual de los precios, aunque varios alimentos y servicios registraron aumentos, según los resultados publicados por el INEC el 7 de septiembre.
El resultado representa el decimosexto mes consecutivo en que el indicador registra una variación interanual negativa. Sin embargo, la caída de precios se ha moderado respecto a comienzos del año y no afecta de la misma manera a todos los productos que consumen los hogares.
En agosto, el IPC disminuyó un 0,11% respecto a julio. La variación acumulada entre enero y agosto fue de -0,50%.
La reducción de los combustibles y otros componentes del transporte contribuyó a la disminución mensual del índice. En contraste, determinados alimentos y servicios registraron incrementos que compensaron parcialmente esas bajas.
El comportamiento de los precios mantiene a Costa Rica por debajo del rango de inflación establecido por el Banco Central, cuya meta es del 3% anual, con un margen de tolerancia de un punto porcentual hacia arriba o hacia abajo.
Los precios acumulan 16 meses de variaciones interanuales negativas
La inflación interanual compara el nivel general de precios de un mes con el registrado en el mismo mes del año anterior.
Cuando el resultado es negativo, significa que el índice general se encuentra por debajo de su nivel de doce meses atrás.
En agosto de 2026, la variación fue de -0,17%, frente al -0,94% registrado en agosto de 2025.
La diferencia entre ambos resultados es de 0,77 puntos porcentuales, cálculo que permite apreciar cómo se ha moderado la magnitud de la variación negativa durante el último año.
La trayectoria de 2026 también muestra un acercamiento progresivo hacia valores menos negativos.
Período | Inflación interanual |
|---|---|
Agosto de 2025 | -0,94% |
Enero de 2026 | -2,53% |
Febrero de 2026 | -2,73% |
Junio de 2026 | -0,32% |
Julio de 2026 | -0,28% |
Agosto de 2026 | -0,17% |
Los resultados indican que la caída interanual de los precios fue más pronunciada al comienzo de 2026.
Desde marzo, el indicador inició un acercamiento gradual hacia cero, aunque las variaciones mensuales continuaron siendo irregulares.
En mayo, el IPC aumentó un 0,27% y en junio un 0,71%. Posteriormente, registró disminuciones del 0,47% en julio y del 0,11% en agosto.
Esta evolución demuestra que una inflación interanual negativa no implica necesariamente que los precios bajen todos los meses.
También permite distinguir entre la evolución acumulada del año y el comportamiento de los últimos doce meses, dos mediciones que responden a períodos diferentes.
Gasolina y diésel impulsaron la reducción del IPC en agosto
La división de transporte fue el principal factor que contribuyó a la disminución mensual del índice.
El INEC identificó reducciones en los precios de la gasolina, el diésel y los vehículos nuevos, entre otros productos y servicios.
Los datos publicados muestran las siguientes variaciones mensuales:
Bien o servicio | Variación en agosto |
|---|---|
Diésel | -8,77% |
Gas licuado | -4,59% |
Gasolina | -3,15% |
Paquetes turísticos al extranjero | -1,88% |
Vehículos nuevos | -1,41% |
Estas disminuciones contribuyeron al resultado negativo del IPC, aunque no deben interpretarse como una reducción equivalente en el gasto total de cada hogar.
El efecto depende de la importancia de cada producto dentro de la canasta de consumo y de la cantidad que efectivamente compra cada familia.
Por ejemplo, una disminución de la gasolina puede representar un ahorro para quienes utilizan vehículos particulares, mientras que su efecto directo es diferente para una persona que depende principalmente del transporte público.
De igual forma, una reducción en el precio de los vehículos nuevos tiene una incidencia estadística sobre el índice, pero no supone un ahorro inmediato para todos los consumidores.
La inflación es un indicador agregado: combina las variaciones de numerosos bienes y servicios mediante ponderaciones que representan los patrones de gasto de los hogares.
Huevos, boletos aéreos y taxis registraron aumentos
La reducción del IPC convivió con incrementos importantes en determinados artículos.
Entre los productos y servicios que mostraron variaciones positivas durante agosto figuran los huevos de gallina, los boletos aéreos al exterior, el transporte en taxi y algunas hortalizas.
Bien o servicio | Variación en agosto |
|---|---|
Huevos de gallina | +23,40% |
Cebolla | +8,95% |
Boletos aéreos al exterior | +8,20% |
Tomate | +8,03% |
Transporte en taxi | +4,67% |
El aumento de los huevos fue especialmente elevado en términos porcentuales, aunque su contribución al índice general depende de la ponderación del producto.
Una variación considerable en un artículo de consumo específico puede tener un efecto menor sobre el IPC que un cambio moderado en un componente con mayor peso estadístico.
Esta diferencia ayuda a explicar por qué la inflación general puede resultar negativa incluso cuando los consumidores observan incrementos importantes en algunos productos de compra frecuente.
Los precios de alimentos como huevos y hortalizas también pueden experimentar variaciones significativas de un mes a otro.
Por ello, un aumento mensual no permite establecer por sí solo una tendencia permanente ni determinar sus causas sin información adicional sobre producción, oferta, distribución y demanda.
El 34% de los bienes y servicios subió de precio durante agosto
El IPC de agosto se calculó a partir de una canasta de 293 bienes y servicios.
Según el INEC, el 44% de los artículos disminuyó de precio, el 34% registró aumentos y el 22% restante no presentó variación.
La distribución confirma que el descenso del índice general no equivale a una reducción universal de precios.
También evidencia que la evolución del costo de vida puede diferir entre hogares, dependiendo de sus hábitos de consumo.
Una familia que destina una proporción elevada de su presupuesto a productos que aumentaron de precio puede experimentar una situación distinta de otra que se beneficie principalmente de las reducciones en transporte.
El IPC busca representar el comportamiento promedio de los precios de consumo, pero no reproduce exactamente la estructura de gasto de cada persona.
El INEC actualizó la canasta del IPC a 293 bienes y servicios
Los resultados de agosto corresponden a una metodología estadística actualizada.
A partir de julio de 2026, el INEC comenzó a utilizar una nueva base para el cálculo del Índice de Precios al Consumidor, con junio de 2026 como período de referencia.
La canasta pasó de 289 a 293 bienes y servicios.
La actualización incorporó cambios en los patrones de consumo de los hogares, utilizando información de la Encuesta Nacional de Ingresos y Gastos de los Hogares de 2024.
Además de modificar la composición de la canasta, el proceso actualizó las ponderaciones de los productos.
Estas ponderaciones determinan la importancia relativa de cada bien o servicio en el cálculo del indicador general.
El cambio metodológico es relevante porque los hábitos de consumo evolucionan con el tiempo. Los hogares pueden modificar la proporción de sus ingresos destinada a alimentos, transporte, comunicaciones, vivienda y otros gastos.
La actualización no significa que el cambio de base haya provocado por sí mismo una reducción de la inflación.
El INEC enlazó las series históricas para preservar la comparabilidad de las principales variaciones del indicador.
Por esa razón, los resultados deben interpretarse considerando la metodología vigente y las aclaraciones estadísticas de la institución.
La inflación permanece por debajo del rango del Banco Central
El Banco Central de Costa Rica establece una meta de inflación del 3% anual, con un rango de tolerancia entre el 2% y el 4%.
La variación interanual de agosto, de -0,17%, se mantiene fuera de ese intervalo.
El país acumula 40 meses consecutivos con inflación inferior al límite del 2%.
La distancia entre el resultado de agosto y el límite inferior del rango es de 2,17 puntos porcentuales. Frente al valor central de la meta, la diferencia asciende a 3,17 puntos porcentuales.
Ambas diferencias corresponden a cálculos de la redacción basados en las cifras del INEC y en el objetivo de inflación del BCCR.
En su Informe de Política Monetaria de julio, el Banco Central anticipó una normalización gradual de la inflación.
Para el período comprendido entre el tercer trimestre de 2026 y el segundo trimestre de 2028, proyectó que la inflación general se ubicaría, en promedio, por encima del 2%, aunque por debajo del 3%.
Esa previsión no garantiza que los precios sigan una trayectoria uniforme.
La institución identificó riesgos relacionados con los precios internacionales de materias primas, los conflictos geopolíticos, las cadenas de suministro y los fenómenos climáticos que puedan afectar alimentos y electricidad.
La evolución del tipo de cambio también constituye una variable relevante para una economía que importa combustibles y numerosos bienes de consumo.
Una inflación negativa no significa que el costo de vida haya vuelto a niveles anteriores
El resultado de agosto puede interpretarse erróneamente si se confunde una variación interanual negativa con una reducción acumulada de todos los precios durante varios años.
El IPC mide cambios en el nivel general de precios entre períodos determinados.
Si el índice disminuye un 0,17% respecto al mismo mes del año anterior, significa que el nivel agregado de precios es ligeramente inferior al de ese período de referencia.
No significa que se hayan revertido todos los aumentos registrados anteriormente.
Tampoco implica que los salarios, alquileres, cuotas de préstamos o gastos de servicios hayan disminuido en la misma proporción.
Para los hogares, el efecto real depende de la evolución conjunta de los precios y los ingresos.
Si los ingresos nominales permanecen constantes y disminuye el costo de una canasta determinada, puede producirse una mejora del poder adquisitivo respecto a esa canasta.
Sin embargo, para establecer si esa mejora ocurrió de manera generalizada se necesita analizar información sobre salarios, empleo y distribución del ingreso.
Los resultados del IPC, por sí solos, no permiten concluir que todos los hogares tengan mayor capacidad de compra.
Los próximos resultados mostrarán si la inflación regresa a terreno positivo
La inflación interanual se ha acercado a cero durante 2026, pero permanece por debajo del rango de tolerancia del Banco Central.
Los datos de agosto muestran una reducción mensual moderada, impulsada principalmente por los combustibles, mientras que determinados alimentos y servicios continuaron encareciéndose.
El comportamiento de septiembre y de los meses siguientes permitirá evaluar si la variación interanual retorna a valores positivos.
Para determinar si ese cambio representa una tendencia sostenida, será necesario observar no solo el indicador general, sino también la evolución de sus componentes y de la inflación subyacente.
Esta última busca identificar las tendencias de precios menos afectadas por movimientos transitorios de determinados productos.
El resultado de agosto deja así dos elementos centrales: Costa Rica mantiene una inflación interanual negativa, pero la magnitud de esa caída es considerablemente menor que la registrada a comienzos de 2026.
La evolución futura dependerá de las condiciones económicas internas, los precios internacionales y el comportamiento de los bienes y servicios que integran la canasta de consumo.
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