César Melgar sigue prófugo por el caso Venus. Autoridades lo vinculan con una estructura investigada por lavar miles de millones de colones.
SAN JOSÉ, COSTA RICA — César Augusto Melgar Sandoval, guatemalteco nacionalizado costarricense, permanece prófugo mientras las autoridades avanzan en el caso Venus, una investigación que lo señala como uno de los presuntos líderes de una estructura vinculada con narcotráfico y legitimación de capitales.
César Augusto Melgar Sandoval continúa fuera del alcance de las autoridades costarricenses más de un año después del primer gran operativo del denominado caso Venus, investigación que ha seguido generando allanamientos, detenciones y nuevas líneas de pesquisa durante 2026.
Melgar, de origen guatemalteco y naturalizado costarricense, figura en la investigación como uno de los presuntos integrantes de alto nivel de una estructura relacionada con legitimación de capitales y narcotráfico. Investigaciones posteriores han situado también en posiciones de liderazgo a los hermanos Jonathan y Ariel Álvarez Alfaro.
Una precisión resulta indispensable: el dinero investigado está expresado en colones, no en dólares.
Información atribuida al OIJ señala que una de las sociedades vinculadas con el grupo llegó a movilizar aproximadamente ₡3.000 millones en un año. Reportes posteriores han descrito una capacidad de legitimación de miles de millones de colones anuales.
Por tanto, no existe sustento en las fuentes consultadas para afirmar que la organización lavó “más de US$3.000 millones en un solo año”.
El caso Venus puso bajo investigación una red de negocios y sociedades
El 17 de junio de 2025, el OIJ desplegó unos 20 allanamientos en diferentes puntos del país como parte del caso Venus.
La investigación había comenzado en 2023 después de que las autoridades recibieran información sobre el crecimiento patrimonial de Melgar tras haber cumplido una condena relacionada con drogas.
Según la versión policial divulgada entonces, después de salir de prisión el sospechoso comenzó a adquirir propiedades y bienes de alto valor y llegó a establecer una subasta ganadera en Bagaces, Guanacaste.
Las pesquisas posteriormente relacionaron a Melgar con los hermanos Álvarez Alfaro.
El nombre Venus procede de un establecimiento donde, según la investigación, se reunían personas vinculadas con la estructura. La investigación ha relacionado con el esquema negocios vinculados con vehículos, ganadería, bienes raíces y actividades deportivas, además de numerosas sociedades mercantiles.
Una sola sociedad habría movido ₡3.000 millones en un año
Este punto permite corregir una de las afirmaciones más importantes del reporte original.
En junio de 2025, el director del OIJ, Randall Zúñiga, explicó que una sola de aproximadamente 20 sociedades vinculadas con el grupo habría transado ₡3.000 millones durante un año.
Eso equivale a miles de millones de colones costarricenses, no dólares estadounidenses.
La diferencia no es menor: presentar ₡3.000 millones como US$3.000 millones multiplica enormemente la dimensión económica del caso y transforma por completo el alcance de la acusación.
La cifra, además, debe mantenerse bajo lenguaje de atribución: se trata de dinero que las autoridades investigan como parte de un presunto esquema de legitimación, no de una suma establecida mediante sentencia firme.
Melgar cumplió una condena por transportar heroína antes del caso Venus
La investigación actual tiene un antecedente judicial relevante.
Melgar fue detenido en 2011 cuando transportaba heroína dentro de su cuerpo y posteriormente recibió una condena de seis años de prisión. Los registros citados en investigaciones periodísticas sitúan su salida del sistema penitenciario en abril de 2016.
A partir de 2017, de acuerdo con información del expediente divulgada posteriormente, los investigadores detectaron un crecimiento patrimonial que calificaron como exponencial e injustificado.
La pesquisa examinó posteriormente propiedades, sociedades y actividades comerciales vinculadas con el sospechoso y personas de su entorno.
Una publicación oficial de La Gaceta de marzo de 2023, por ejemplo, registra a César Augusto Melgar Sandoval como apoderado de una sociedad que solicitó inscribir una marca de ganado para utilizarla preferentemente en Bagaces, Guanacaste.
Ese registro por sí solo no constituye evidencia de delito, pero confirma documentalmente su participación formal en actividades relacionadas con ganadería antes del operativo Venus.
Investigadores rastrearon al menos 21 operaciones relacionadas con propiedades y vehículos
La investigación no terminó con los allanamientos de junio de 2025.
En marzo de 2026, el OIJ y la Fiscalía de Legitimación de Capitales desarrollaron nuevas diligencias bajo el denominado Venus 2.0.
Información sobre esas pesquisas indica que las autoridades rastrearon al menos 21 transacciones sospechosas relacionadas con fincas y vehículos, muchas efectuadas presuntamente mediante pagos en efectivo y sociedades.
También fueron allanadas propiedades en Guanacaste vinculadas con la investigación sobre Melgar.
Estas operaciones muestran que, aunque el principal sospechoso permaneciera prófugo, la investigación patrimonial continuó avanzando.
Expediente amplió el número de sociedades vinculadas con la estructura
La dimensión societaria de la investigación también ha evolucionado.
Los primeros reportes del caso Venus hablaban de unas 20 sociedades vinculadas con los investigados.
Información más reciente basada en el expediente judicial señala que la organización habría llegado a utilizar alrededor de 42 personas jurídicas, entre ellas negocios relacionados con ganadería, vehículos, bienes raíces, establecimientos comerciales y actividades deportivas.
Esta evolución es importante porque refleja que el expediente ha incorporado nuevos elementos desde el operativo inicial.
No significa que todas esas empresas hayan cometido delitos ni que todas las personas vinculadas jurídicamente con ellas tengan responsabilidad penal. Esa determinación corresponde al proceso judicial.
La cronología de la fuga requiere una precisión adicional
El titular proporcionado sostiene que Melgar lleva “un año y tres meses en fuga”.
El primer operativo Venus se ejecutó el 17 de junio de 2025, cuando el OIJ intentó detenerlo y confirmó que permanecía prófugo.
Sin embargo, información migratoria divulgada posteriormente indica que su último movimiento migratorio registrado fue el 12 de diciembre de 2024, cuando salió de Costa Rica.
Son dos cronologías distintas.
Puede hablarse de aproximadamente un año y tres meses desde el operativo de junio de 2025 hasta septiembre de 2026, pero eso no necesariamente significa que haya permanecido físicamente “en fuga” dentro del país durante todo ese período.
De hecho, los registros citados indican una salida del territorio nacional meses antes de los allanamientos.
La captura internacional ha formado parte de las gestiones del Ministerio Público
En agosto de 2025, la Fiscalía Adjunta contra la Legitimación de Capitales y Persecución Patrimonial informó que realizaba gestiones relacionadas con la localización y detención de Melgar y que mantenía coordinaciones con Guatemala. En ese momento, el trámite formal de la orden de captura internacional todavía aparecía como pendiente.
Reportes de marzo de 2026 ya describían al sospechoso como requerido mediante una orden de captura internacional.
La información disponible confirma, en cualquier caso, que Melgar continúa siendo señalado como prófugo dentro de las investigaciones del caso Venus.
El caso continúa abierto y las acusaciones no equivalen a una condena
El expediente ha crecido desde junio de 2025 y ha dado origen a nuevas diligencias durante 2026.
Melgar aparece señalado por investigadores como una figura relevante de la supuesta estructura, pero su responsabilidad por los hechos actualmente investigados deberá establecerse judicialmente.
La existencia de antecedentes penales tampoco demuestra por sí misma su culpabilidad en el caso Venus.
La distinción es fundamental: las autoridades investigan un presunto esquema de narcotráfico y legitimación de capitales y atribuyen determinadas actuaciones a sus sospechosos, pero corresponde a los tribunales establecer las responsabilidades penales definitivas.
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