SAN JOSÉ, COSTA RICA — Una intensa granizada sorprendió este lunes a vecinos de Heredia y dejó sectores de San Rafael y Barva cubiertos de ...
SAN JOSÉ, COSTA RICA — Una intensa granizada sorprendió este lunes a vecinos de Heredia y dejó sectores de San Rafael y Barva cubiertos de hielo, en medio de fuertes aguaceros y tormentas.
Los reportes se concentraron particularmente en San Rafael y Barva de Heredia, donde vecinos registraron la caída de granizo durante las precipitaciones de la tarde.
La acumulación de pequeñas partículas de hielo produjo imágenes poco habituales en el paisaje costarricense: superficies verdes y carreteras quedaron parcialmente cubiertas de blanco, con una apariencia que a simple vista podía recordar una nevada.
Sin embargo, se trató de granizo asociado con la actividad de las tormentas y no de nieve.
La Comisión Nacional de Emergencias (CNE) confirmó que recibió reportes relacionados con lluvias y granizo en San Rafael y Barva. Hasta primeras horas de la tarde, la institución no registraba daños en viviendas ni comercios relacionados con este episodio.
San Rafael y Barva concentraron los reportes de granizo
Los cantones heredianos de San Rafael y Barva estuvieron entre los puntos donde se documentó con mayor claridad el fenómeno.
La granizada coincidió con un periodo de fuerte actividad lluviosa sobre sectores montañosos y otras zonas del Valle Central.
Fotografías y videos difundidos durante la tarde mostraron el hielo acumulado sobre distintas superficies. La intensidad del fenómeno fue suficiente para dejar zonas cubiertas temporalmente de blanco, aunque la información disponible no indica que esa acumulación haya provocado afectaciones estructurales.
La CNE señaló que no tenía reportes de daños en viviendas ni comercios a raíz de las lluvias y el granizo en esos sectores.
Ese dato permite diferenciar el impacto visual de la granizada de sus consecuencias materiales conocidas hasta ese momento: aunque el fenómeno llamó la atención por la cantidad de hielo observada, no había un balance de infraestructura afectada asociado directamente con el evento.
El seguimiento de las condiciones meteorológicas continuó durante el resto de la tarde y la noche debido a que las lluvias se extendieron a otras partes del territorio nacional.
El IMN había advertido de aguaceros y tormentas para la tarde
Las condiciones que acompañaron la granizada se desarrollaron en una jornada para la que el Instituto Meteorológico Nacional (IMN) había pronosticado un incremento de las precipitaciones.
El aviso meteorológico emitido a las 9:45 a. m. indicó que el calentamiento diurno, las brisas marinas y locales y el elevado contenido de humedad mantenían un ambiente favorable para la formación de aguaceros durante la tarde.
El pronóstico contemplaba aguaceros acompañados de tormenta eléctrica, especialmente sobre el eje montañoso del país.
También anticipaba un incremento de la nubosidad en las montañas y su posterior extensión hacia áreas cercanas. El Valle Central figuraba entre las regiones donde podían desarrollarse esas precipitaciones.
Para Heredia, el pronóstico regional del lunes contemplaba una tarde de condiciones nubladas, con aguaceros y tormenta eléctrica. La temperatura máxima prevista para la ciudad era de aproximadamente 28 °C.
El comportamiento observado durante la tarde resultó consistente con ese escenario general de inestabilidad y desarrollo de tormentas.
No obstante, el aviso meteorológico consultado no pronosticaba específicamente una granizada en San Rafael o Barva. Por esa razón, no corresponde presentar el fenómeno como un evento de granizo anunciado de forma puntual por el instituto.
¿Cómo puede caer hielo durante una tarde cálida?
La presencia de granizo no significa que la temperatura en las calles de Heredia haya descendido hasta el punto de congelación.
El hielo se forma dentro de nubes de gran desarrollo vertical, donde existen temperaturas considerablemente inferiores a las registradas a nivel del suelo.
Las corrientes ascendentes dentro de una tormenta pueden transportar gotas de agua hacia zonas muy frías de la nube. Allí se congelan y pueden aumentar de tamaño antes de caer cuando su peso supera la capacidad de las corrientes de aire para mantenerlas suspendidas.
Por eso una granizada puede ocurrir incluso cuando la temperatura en superficie resulta relativamente cálida.
En el caso de este lunes, el IMN había previsto para Heredia una máxima cercana a los 28 °C. La caída de hielo durante la tarde no contradice esa temperatura, porque la formación del granizo ocurre a varios kilómetros de altura dentro de la estructura de una tormenta.
La capa blanca observada en algunos sectores tampoco debe confundirse con nieve. El granizo está compuesto por partículas de hielo generadas dentro de nubes de tormenta, mientras que la nieve responde a otro proceso de formación y precipitación.
Alta humedad y factores locales favorecieron los aguaceros
El episodio se produjo dentro de un escenario meteorológico más amplio caracterizado por abundante humedad e inestabilidad.
Para este lunes, el IMN identificó la combinación del calentamiento durante el día, las brisas y un elevado contenido de humedad como elementos capaces de favorecer la formación de aguaceros.
La tendencia meteorológica para la semana del 5 al 11 de octubre señala además condiciones propias de la época lluviosa, potenciadas por la Zona de Convergencia Intertropical y por inestabilidad en niveles altos de la atmósfera al sur de la región.
El instituto anticipó para las tardes de esta semana aguaceros, en ocasiones de fuerte intensidad, y tormentas dispersas en el Pacífico y el Valle Central.
Ese panorama es importante porque el granizo de este lunes ocurrió dentro de una jornada de actividad convectiva y no como un fenómeno aislado de las condiciones lluviosas que experimentaba el país.
La onda tropical número 50, mencionada dentro de la tendencia semanal del IMN, está prevista para arribar el viernes. Por lo tanto, no corresponde atribuirle la granizada ocurrida este lunes.
Esta distinción temporal es relevante: las condiciones del 5 de octubre estaban relacionadas con humedad, factores locales e inestabilidad atmosférica ya presentes, mientras que la onda tropical número 50 constituye un factor previsto para días posteriores.
Lluvias continuaron durante la noche
El panorama meteorológico evolucionó después de la granizada.
En una actualización de las 6:30 p. m., el IMN informó que las precipitaciones de las horas anteriores habían sido intensas particularmente sobre sectores montañosos del territorio nacional.
Los acumulados estimados alcanzaron entre 40 y 80 milímetros en el Pacífico Norte y hasta 70 milímetros en sectores montañosos del Valle Central, específicamente alrededor de San Ramón de Alajuela.
En el resto del país, los acumulados registrados hasta esa hora no superaban los 30 milímetros.
Para las siguientes horas, el instituto proyectó que las lluvias más intensas se concentrarían en la llanura de la Zona Norte, mientras que en otras regiones las precipitaciones continuarían pero disminuirían gradualmente durante las primeras horas de la noche.
El IMN también llamó la atención sobre la saturación de los suelos. En el Valle Central, las montañas de la Zona Norte y el oeste del Caribe Norte se mantenían porcentajes estimados de saturación de entre 80% y 90%.
Esa condición incrementaba la vulnerabilidad ante inundaciones y deslizamientos, especialmente en terrenos susceptibles y lugares donde las precipitaciones pudieran persistir.
El hielo fue llamativo, pero la lluvia mantiene la atención
Las imágenes de San Rafael y Barva con superficies cubiertas de granizo se convirtieron en la manifestación más llamativa de las tormentas de este lunes en Heredia.
Desde el punto de vista de atención de emergencias, sin embargo, el seguimiento no termina cuando el hielo desaparece.
Las precipitaciones acumuladas y la elevada saturación de algunos suelos representan factores que deben vigilarse durante episodios lluviosos prolongados, especialmente en áreas propensas a deslizamientos, inundaciones o crecidas rápidas.
Hasta la información disponible después de la granizada, la CNE no había reportado daños en viviendas ni comercios asociados directamente con el fenómeno en San Rafael y Barva.
El IMN, por su parte, mantenía el seguimiento de las lluvias y proyectaba una disminución gradual de las precipitaciones en buena parte del territorio durante las primeras horas de la noche, mientras las condiciones más intensas se desplazaban hacia la Zona Norte.
Así, una tarde que dejó llamativas estampas blancas en Heredia terminó inserta en un escenario de lluvias mucho más amplio. El granizo sorprendió a los vecinos, pero el monitoreo meteorológico continuó centrado en las precipitaciones, la saturación de los suelos y la posibilidad de afectaciones durante las horas siguientes.
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